Poco al di là del confine italo-francese, attraversando le Alpi italiane tramite il valico del Monginevro per arrivare nella zona delle Alte Alpi del dipartimento francese della Costa Azzurra, a 1325 metri d'altezza, sorge la cittadina di Briançon - o Brianzone in italiano.
Nota per le piste sciistiche che la circondano, e nota anche per il particolare clima che la contraddistingue, Briançon è caratterizzata anche dallo stile tipicamente "militare" e "fortificato", visto che tutto ruota attorno al centro storico, al forte e alle mura.
La città è divisa in due parti, Alta e Bassa.
La prima corrisponde al centro storico, divenuto di recente sito del patrimonio dell'umanità UNESCO. Al suo interno troviamo le principali attrazioni turistiche di Briançon: tra cui la Porte de Pignerol - l'antica entrata alla città che vi porterà alla Grande Rue, una stretta via a scalinata circondata da graziose case d'epoca. La via principale è la Grande Gargouille, che si ammira soprattutto nel periodo natalizio, quando risplende di caratteristiche illuminazioni. Il forte di Briançon, Fort du Château, è la struttura che caratterizza tutta l'urbanistica del centro storico.
Di grande interesse culturale è anche la chiesa Eglise de Notre Dame de St Nicolas: la si ammira con le sue imponenti mura e i suoi alti campanili gemelli, visibili da tutta la valle.
Vi invito a visitare la cittadina in particolar modo nel periodo natalizio, quando la neve imbianca i paesaggi circostanti, le luci illuminano le vie interne e l'aria è resa speciale dal profumo di castagne.
Un unica annotazione: Non disperatevi a cercare chi, mentre attraverserete il centro, continuerà a fischiare al vostro passaggio. In realtà i fischi insistenti derivano dalle decine di peluche a forma di marmotta in vendita nei negozi di souvernirs. Infatti, la marmotta, animale simbolo della città, è l'unico animale al mondo - oltre all'uomo - che sia in grado di fischiare!
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